המגפה שפרצה באתונה בשנת 430 לפני הספירה דרך נמל פיראוס גרמה למותם של בין 75 אלף ל-100 אלף בני אדם בתוך שנים ספורות.
תוקידידס תיאר את ההתפרצות ככזו שלא נראתה כמותה מעולם, כאשר רופאים שטיפלו בחולים מתו בשיעורים הגבוהים ביותר בשל חוסר ידע רפואי.
οὐ μέντοι τοσοῦτός γε λοιμὸς οὐδὲ φθορὰ οὕτως ἀνθρώπων οὐδαμοῦ ἐμνημονεύετο γενέσθαι. οὔτε γὰρ ἰατροὶ ἤρκουν τὸ πρῶτον θεραπεύοντες ἀγνοίᾳ, ἀλλ’ αὐτοὶ μάλιστα ἔθνῃσκον ὅσῳ καὶ μάλιστα προσῇσαν, οὔτε ἄλλη ἀνθρωπεία τέχνη οὐδεμία· ὅσα τε πρὸς ἱεροῖς ἱκέτευσαν ἢ μαντείοις καὶ τοῖς τοιούτοις ἐχρήσαντο, πάντα ἀνωφελῆ ἦν, τελευτῶντές τε αὐτῶν ἀπέστησαν ὑπὸ τοῦ κακοῦ νικώμενοι.
שרידי שלד מקבר המוני בקרמיקוס חשפו DNA של חיידק Salmonella Typhi, הגורם לטיפוס הבטן.
התסמינים שתוארו כוללים חום גבוה, פריחה, גנגרנה, שלשולים ואובדן זיכרון, התאמה של תשעה מתוך שנים עשר סימפטומים היסטוריים.
מחקר שפורסם ב-1 במאי 2026 בכתב העת Acta Medico-Historica Adriatica מצמצם את האפשרויות לטיפוס הבטן, חצבת או וירוס ארנא דמוי לסה שמקורו באפריקה.
החוקרים מציינים כי וירוס כזה יכול היה לפגוע באוכלוסייה במשך כמעט ארבע שנים עד שהושגה חסינות עדר.
מנקודת מבט של אסטרולוגיה מונדנית, התפרצות המגפה מתלכדת עם מעברים פלנטריים מורכבים בתקופת מלחמת פלופונסוס.
מעברי מאדים ושבתאי באותן שנים סימנו לעיתים קרובות התפרצויות מחלות ומשברים דמוגרפיים באזורים עירוניים צפופים.
הכניסה דרך נמל פיראוס מדגישה כיצד נתיבי מסחר הפכו לגורם מפיץ תחת השפעת תצורות שמימיות שליליות.
המחקר החדש מספק בסיס עובדתי נוסף לניתוחים היסטוריים של מחזורים פלנטריים ושל השפעתם על אירועים גיאופוליטיים ובריאותיים.
